REDBELT er historien om Mike Terry (Chiwetel Ejiofor) – en Jiu-Jitsu-mester, der har modstået fristelsen til at kæmpe for penge og i stedet har valgt et liv med æren i behold ved at drive en selvforsvarsklub i henhold til samuraiernes adfærdskodeks. En mørk og regnfuld aften bliver Terry involveret i et trafikuheld uden for sin klub og kommer derved i kontakt med en politimand udenfor tjeneste og en distræt advokat (Emily Mortimer). Det er startskuddet til en række begivenheder, der kommer til at ændre Terrys liv fuldstændigt, og han begynder at færdes i samme cirkler som kamppromoter (Ricky Jay og Joe Mantegna) og filmstjernen Chet Frank (Tim Allen). For at kunne betale sin gæld tilbage og redde sin ære, bliver Terry nu tvunget til at gå i ringen for at kæmpe om penge for første gang i sit liv.